Чай - целебный напиток для всех

Чай - универсальный напиток, любимый всеми. Кому-то нравится крепкий черный, кто-то предпочитает зеленый с жасмином, кто-то - довольно редкий пуэр. Статья расскажет о происхождении, пользе и правилах употребления этого напитка.

Краткая история чая

Большинство из нас ошибочно считают родиной чая Индию, однако на самом деле употреблять этот замечательный напиток начали в Китае во времена династии Тан, ранее (во время правления династии Хань) чай использовали в качестве лекарственного средства. Отсюда и название «чай», ведь Китай на английском звучит как «чайна».

Потом чай стал напитком №1 в Японии, там организовывали роскошные чайные турниры и церемонии. Точно известно, что японцы знакомы с чаем как минимум с IX века. Первыми в Японии напиток стали пить знатные дворцовые вельможи и буддистские монахов.

В Европу из Китая чай проник в середине XVII века. Сначала его позиционировали как целебный напиток, затем стали пить для удовольствия. Национальным напитком чай стал в Англии, а расцвет традиций английского чаепития связывают со знаменитой королевой Викторией – большой любительницей чаепитий.

Если же говорить о появлении чая в России, то зачастую это приписывают периоду правления Петра І. Однако во многих источниках есть информация о том, что чай в России появился и до правления Петра І. Напиток был и остается популярным, невзирая на то, когда появился на наших землях.

Первые попытки организовать собственное чайное производство в нашей стране были приняты аж в XIX веке, к сожалению, они не были успешными. После революции 1917 года были предприняты новые попытки: чай стали выращивать в Краснодарском крае, Азербайджане и Грузии, а также велась работа по селекции холодоустойчивых сортов. К 70-м годам прошлого века СССР практически на три четверти удовлетворял свою потребность в чае и даже экспортировал его в страны СЭВ. С развалом Союза выращивание и переработка чая сошли практически на нет.

Невзирая на то, что чай у нас теперь привозной, на сегодняшний день множество людей не могут представить своего дня без чашечки такого ароматного напитка. Статистика говорит о том, что 98 % населения России употребляют чай, а на душу населения приходится около 1,2 кг сухого чая в год.

Что представляет собой чай

Чай – это напиток, который получают завариванием и (или) настаиванием, либо варкой предварительно подготовленного по специальной технологии листа чайного куста. Также чаем называют собственно лист чайного куста, готовый к завариванию.

Подготовка чайного листа в большинстве случаев включает следующие этапы:

первичная сушка (вяление);
скручивание;
ферментативное окисление (ферментирование);
окончательная сушка.

Часто чаем называют и другие напитки, которые готовят завариванием сухой растительной массы, например травяные чаи и каркаде. В этой статье мы говорим только об истинном чае.

Разновидности чая

Как и многое другое в нашем мире, чай классифицируют по разным признакам. Так, по происхождению чай может быть китайским, индийским, цейлонским, японским, индокитайским, африканским, американским, российским, турецким, иранским. Еще в некоторых странах выращивают чай для собственного потребления.

По типу механической обработки чаи делятся на:

Байховые (рассыпные). Самый распространенный тип. Чай состоит из отдельных чаинок. Байковый чай по размеру чаинок делится на листовой (крупные чаинки), брокен (средние) и высевка (совсем мелкие). Чайные пакетики, как правило, наполнены именно высевкой.
Прессованные. Такие чаи бывают кирпичные (для прессовки используют нижние листья и побеги чайного куста) и плиточные (прессуют крошку, оставшуюся от при производстве байкового чая).
Растворимые (экстрагированные). Это жидкий экстракт, либо порошок из обезвоженного заваренного чая. Обычно в этот чай добавляют ароматизаторы, так как свой аромат у него слабый.
Гранулированные. Такой чай изготавливают, пропуская окисленные листья через вращающиеся валки с мелкими зубцами. По сравнению с листовым чаем, гранулированный имеет более выраженный цвет, аромат и вкус.

В зависимости от степени обработки и окисления чай разделяют на следующие виды:

Белый
Делают его путем завяливания и подсушивания нераспустившихся чайных почек и молодых листьев. Степень окисления чуть больше, чем у зеленого чая, операция скручивания не проводится. Цвет напитка желто-зеленоватый, аромат цветочный.
Зеленый
Этот чай создают не окисляя или слабо окисляя чайные листья до 3-12%, затем подогревая их для образования того самого эффекта зеленого чая. Напиток неяркого желтоватого или зеленоватого цвета, вкус терпкий с травяной нотой.
Желтый
По способу изготовления он похож на зеленый, но перед сушкой проводится закрытое «томление».
Черный
Является наиболее популярным, этот чай получают, окисляя листья в течение 2 недель – 1 месяца до 80 %, Черным чай называют в Америке, Европе Шри-Ланке и Индии. В Китае и других странах Юго-Восточной Азии его принято называть красным. Цвет готового напитка варьируется от оранжевого до темно-красного.
Пуэр
Сырьем служат почки и листья со старых деревьев. Сначала сырье доводят до состояния зеленого чая, потом ферментируют (либо вылеживанием в течение нескольких лет, либо при помощи высоких температур), затем прессуют. Этот напиток очень ценится: в отличие от всех остальных видов чаев, он не портится со временем, а вкус его только улучшается.
Улун
Этот чай окисляют до 30-70 % в течение 2-3 дней, причем ферментации подвергается не весь лист, а лишь его края и часть поверхности. Улун можно узнать по характерному вкусу. Он сочетает в себе насыщенный вкус черного чая и аромат зеленого. Улун нередко называют бирюзовым или сине-зеленым чаем, что абсолютно не указывает на цвет напитка, который на самом деле янтарный.

Воздействие чая на организм

Качественный, правильно заваренный и употребляемый в умеренных количествах (до 3 чашек в день) чай оказывает исключительно благотворное воздействие на организм.

Итак, в общем и целом, чай улучшает обмен веществ, нормализует пищеварение, облегчает переваривание пищи, нормализует работу сердечно-сосудистой системы и давление, стимулирует дыхательную деятельность при простуде, обладает легким мочегонным действием, повышает резистентность внутренних органов к заболеваниям, снимает усталость, повышает работоспособность.

Вышеперечисленные свойства присущи любому чаю, однако их выраженность зависит от вида чая. Разные виды и сорта чая имеют свою «изюминку» в виде характерного воздействия на организм:

Зеленый чай придает невероятной бодрости, говорят, что он бодрит не хуже крепкого кофе, однако вреда организму не причиняет. Зеленый чай очищает почки и печень от накапливающихся там вредных веществ. Обладает более выраженным мочегонным эффектом.
Черный чай отлично очищает организм от токсинов, стабилизирует работу желудочно-кишечного тракта.
Белый чай проходит наименьшую обработку, а потому в нем сохраняется максимум полезных веществ. Такой напиток здорово снимает стресс и усталость, успокаивает, его также называют «эликсиром долголетия».
Желтый чай является чем-то весьма необычным, он мягче всех других воздействует на организм и приводит в норму пищеварительную систему, улучшает работы печени.
Улун способствует рассасыванию тромбов, улучшает состояния сосудов и сильно понижает уровень холестерина в крови, очищает почки и печень от накапливающихся там вредных веществ. Обладает более выраженным мочегонным эффектом.
Пуэр - довольно редкий сорт чая, но весьма необычный. Он стабилизирует работу сердечно-сосудистой системы, очищает кровь, бодрит. Пуэр является незаменимым напитком для людей, которые ведут малоподвижный образ жизни.

Состав чая

Чай имеет сложный состав, он содержит более 300 химических веществ. Соотношение этих веществ варьируется в зависимости от сорта и качества чая, а также соблюдения технологии заваривания.

Мы уже выяснили, что чай — это чуть ли не панацея. Этот напиток, безусловно, полезен, а о его потрясающем вкусе и споров быть не может. Так давайте же выясним, что такого полезного содержится в чае.

Прежде всего, в составе чая есть кофеин — 2-3 %. Также в чае содержится танин, который обуславливает терпкий вкус напитка. Таннат кофеина (соединение кофеина с танином) содержащийся в чае, действует на сердце и сосуды гораздо мягче, чем чистый кофеин, и очень быстро выводится, не накапливаясь в организме. Именно поэтому чай не нанесет вреда гипертоникам и не опасен для сердца.

Еще в чае содержатся эфирные масла, ответственные за его аромат и вкус; алкалоиды, воздействующие на нервную систему; витамины; аминокислоты и белки, влияющие на обмен веществ и много других веществ.

Часто у человека возникает пристрастие к какому-то одному виду данного напитка, это свидетельствует о том, что ему полюбился какой-то из компонентов чая. Скорее всего, если такому человеку придется по душе чай другого вида, этот компонент будет и там.

Чай и спорт — совместимо ли они?

Чай оказывает положительное влияние на организм человека, а для спортсменов особенно полезным является зеленый чай. Стоит включить этот напиток в свой ежедневный рацион, ведь он ускоряет метаболизм, таким образом, придавая спортсмену энергии и заряжает его организм бодростью; помогает выводить токсины; восстанавливает нервную систему (а ведь любая «честная» тренировка – это стресс).

Непосредственно во время занятий спортом, в том числе и плаванием, пить стоит только воду либо изотонический напиток (фабричного или собственного производства). Нежелательно употреблять чай в течение 2 часов после окончания тренировки.

А вот спортсменам-пловцам перед соревнованиями чай употреблять нельзя даже за сутки, пить можно воду, разбавленные фруктовые соки, изотонические напитки.

Как правильно пить чай

Быть может, вы уверенны, что ничего сложного в употреблении этого напитка нет. Однако для того, чтобы он оказал максимально положительное воздействие на ваш организм, необходимо знать, как правильно пить чай:

Никогда не пейте чай на голодный желудок (например, утром натощак), каким бы полезным ни был напиток, так вы причините вред своей пищеварительной системе.
Не пейте слишком горячий чай. Так вы нанесете удар горлу, пищеводу и желудку. Температура чая не должна быть выше 65 °С.
Не стоит пить слишком крепкий чай, не забывайте о том, что в этом напитке содержится большое количество кофеина, норму которого нужно соблюдать. «Перебор» может привести к головной боли и бессоннице.
Лучшая вода для заварки чая – мягкая нефильтрованная. Черный чай, улун и пуэр завариваем водой температурой 90-95 °С, желтый и белый - 85 °С, зеленый – 80 °С.
Не настаивайте чай слишком долго, от этого он теряет свои целебные свойства.
Помните, с каждой последующей заваркой, содержание полезных веществ в чае понижается.
Нельзя кипятить и вываривать чай.
Если хочется выпить чашечку чая перед едой – то пить чай можно примерно за 20 минут - полчаса до еды, но не непосредственно перед едой.
Чтобы не замедлить пищеварение, не пейте чай сразу после приема пищи, подождите 20 минут – полчаса.
Если остался чай со вчерашнего дня, то можно использовать его наружно: например как компресс для век или полоскание при воспалении десен. Пить такой чай не стоит: витамины в нем уже разрушились, но зато за ночь могут поселиться не очень хорошие бактерии.

Чай – чудесный напиток, он хорош как утром, так и вечером. Но не забывайте о том, сколько чая можно пить в день, а это не более 3 чашек. Экспериментируйте с разными видами и сортами, так вы поймете, какой из них подходит для вас.

Чай – есть ли противопоказания?

Ученые не выявили никаких отрицательных последствий употребления чая достойного качества, разумеется, если употреблять его в рекомендуемых количествах и без нарушения технологии заваривания.

Не забывайте, что правильное хранение чая - залог прекрасного вкуса и сохранения пользы чая в течение длительного времени. Хранить чай нужно в сухом, темном, не жарком месте. Чай является хорошим абсорбентом и отлично впитывает запахи. Поэтому храните чай подальше от ароматных продуктов и специй. Выделите чаю герметичную емкость (жестяную или фарфоровую), которая убережет его от влажности, света и окисления.

Если соблюдать правила и не экономить на покупке чая, можно выбрать очень хороший напиток, вкус которого будет радовать вас долгое время.